La manufactura aditiva, conocida comúnmente como impresión 3D, es una tecnología que permite fabricar objetos tridimensionales a partir de un modelo digital mediante la superposición sucesiva de capas de material. Este proceso posibilita la creación de piezas complejas con alta precisión, reduce el desperdicio de material y puede acelerar los tiempos de producción frente a otros métodos. 

Un equipo de investigadoras del Laboratorio de Investigación Aplicada para la Producción y el Trabajo (LIAPT) de la Universidad Nacional de Hurlingham (UNAHUR) estudia la impresión 3D de acero inoxidable y aleaciones base níquel para fabricar componentes de interés para la industria nuclear junto a la empresa CONUAR. 

“Este tipo de proyectos son importantes porque vinculan a la universidad con la industria, generando y fortaleciendo lazos de trabajo y desarrollos conjuntos”, destaca Mercedes Durán, directora del proyecto. El trabajo se desarrolla en el marco de un convenio entre la UNAHUR y CONUAR, compañía dedicada a la producción de componentes para la industria nuclear. Los materiales seleccionados —acero inoxidable y aleaciones base níquel— poseen propiedades que les permiten soportar ambientes extremos y altas exigencias propias de este sector.

En este marco, la Dirección de Vinculación Tecnológica de la UNAHUR acompaña la articulación con CONUAR con el objetivo de fortalecer el trabajo conjunto entre la universidad y una empresa estratégica para el sector nuclear argentino. Esta colaboración permite identificar nuevas oportunidades de cooperación y proyectar desarrollos que vinculen las capacidades científico-tecnológicas de la universidad con las necesidades del sector productivo. 

El objetivo de la investigación es generar conocimiento sobre el proceso de fabricación digital mediante tecnología LMD (Laser Metal Deposition), un sistema de impresión 3D que utiliza láser para fundir metal y construir piezas capa por capa con el brazo robótico que posee la universidad. 

Actualmente, Durán junto a dos doctorandas, analiza las primeras etapas del proceso de fabricación requeridas por la industria científico-nuclear: la preparación digital y técnica previa a la impresión de la pieza, y el proceso de fabricación propiamente dicho, que incluye la deposición del metal, el funcionamiento del láser, la construcción de la pieza y el control de temperatura y fusión. Hasta el momento, las investigadoras obtuvieron probetas impresas en acero inoxidable y presentaron los resultados en el congreso internacional organizado por la Sociedad Argentina de Materiales (SAM).

Los próximos pasos serán aplicar los parámetros desarrollados en la impresión de una pieza prototipo de interés nuclear y continuar profundizando el conocimiento sobre impresión 3D de metales mediante tecnología LMD. A futuro, el equipo también buscará avanzar sobre la etapa final del proceso, vinculada a la evaluación y acondicionamiento de las piezas para su uso industrial.

“La universidad tiene una visión de investigación aplicada: como académicas, generamos conocimiento científico-tecnológico que debe ser transferible para contribuir a la mejora del sector industrial productivo nacional”, afirman las investigadoras. Y agregan: “En el laboratorio formamos profesionales altamente calificados para desarrollar y aplicar este tipo de tecnología en el sistema productivo”.