Aitana Ferreyra Denz, estudiante de Ingeniería Mecatrónica en la Universidad Nacional de Cuyo (UNCuyo), alcanzó un hito en su carrera a los 19 años: fue seleccionada para el United Space School, un prestigioso programa organizado por la Fundación para la Educación Espacial Internacional (FISE) con el apoyo de la NASA. Allí, junto a estudiantes de todo el mundo, trabajará en el diseño de una misión tripulada al planeta Marte.

Junto a ella, también fue elegido el argentino Valentín Poggio, estudiante de Física en la Universidad Nacional de La Plata (UNLP). Durante 15 días, ambos formarán parte de un equipo internacional que trabajará bajo la guía de ingenieros, científicos y astronautas de la agencia espacial estadounidense.

El camino de Aitana Ferreyra Denz hasta la NASA

El proceso de selección para acceder al programa fue exigente. Aitana debió atravesar varias instancias de evaluación que pusieron a prueba sus conocimientos, compromiso y habilidades técnicas. Todo comenzó con la presentación de cartas de recomendación, currículum y videos en inglés donde se evaluaron su dominio del idioma y su capacidad para resolver problemas.

Luego enfrentó una entrevista virtual con un comité de selección y, en la última etapa, tuvo que elaborar una propuesta técnica con sugerencias de mejora para proyectos aeroespaciales específicos.

“Fue un proceso muy exigente en términos académicos y de preparación”, comentó Aitana en diálogo con TN Tecno.

Desde pequeña, sintió una gran fascinación por la ciencia y la exploración espacial. Sus primeras lecturas de Julio Verne y Las aventuras de Tom Sawyer despertaron su curiosidad por los mundos desconocidos. “Me di cuenta de que nacimos muy tarde para explorar la Tierra, así que la única opción lógica en mi cabeza de cinco años era explorar el espacio”, recordó.

A lo largo de los años, participó en distintos programas educativos que consolidaron su interés por la ingeniería espacial. Entre ellos, el proyecto "Mujeres Moviendo el Mundo" de la Fundación INVAP, que alienta a mujeres jóvenes a incursionar en ciencia y tecnología.

En 2023, representó a Argentina en el programa Tech Girls en Estados Unidos, donde visitó el Goddard Space Flight Center de la NASA y conoció las instalaciones donde se construye el telescopio Nancy Grace Roman, una experiencia que definió como inspiradora y decisiva para su futuro profesional.

¿Qué es el United Space School?

El United Space School reúne cada año en Houston, Texas, a jóvenes de entre 16 y 19 años con un interés especial en la exploración espacial. Durante dos semanas, los participantes trabajan en equipos bajo la supervisión de destacados ingenieros, científicos y astronautas para desarrollar un plan detallado de una misión tripulada a Marte.

La experiencia no se limita a la planificación teórica. Los estudiantes asisten a conferencias con expertos de la industria aeroespacial, visitan instalaciones clave como las oficinas de la NASA, SpaceX y Boeing, y toman clases en la Universidad de Houston.

“Es una oportunidad única para estudiar y profundizar en temas de ingeniería espacial y astronomía”, destacó Aitana.

Además, los participantes deben presentar su proyecto ante un jurado de especialistas del sector. Más que un curso, el programa es una experiencia inmersiva que fomenta habilidades como el trabajo en equipo, la resolución de problemas y la creatividad, esenciales en la exploración espacial.

Para Aitana, el desafío representa un paso clave en su formación académica y profesional. “Allí podré aprender más sobre misiones espaciales y física, conocimientos fundamentales para mi futuro como ingeniera”, concluyó.