En una semana marcada por la desaparición del niño Loan y su respectiva búsqueda e investigación, hablamos sobre la tarea del criminalista con el Lic. Hernán Gacio, Profesor de la Licenciatura en Criminalística de la Universidad Fasta (UFASTA) y ex Director de criminalística de la Superintendencia de Policía Científica.

Gacio explicó que el proceso de investigación en casos de personas desaparecidas es complejo y depende de múltiples factores como los sitios a inspeccionar y su accesibilidad. "La Policía de Salta, por ejemplo, utiliza canes de rastreo y drones para facilitar la búsqueda en áreas rurales y de difícil acceso. Las investigaciones se coordinan con otras fuerzas de seguridad e instituciones gubernamentales, como el Sistema Federal de Búsqueda de Personas, bomberos, policía científica y Defensa Civil, bajo la dirección del fiscal a cargo" resaltó.

El especialista expresó que los drones ofrecen una vista aérea crucial para detectar cambios en el terreno, mientras que los canes entrenados en odorología forense localizan tanto restos humanos como olores específicos de personas desaparecidas. Además, herramientas como la fotografía y la planimetría se utilizan para recolectar muestras genéticas en el terreno, las cuales son analizadas en laboratorios para confirmar la presencia de la persona desaparecida en el lugar investigado.

Teniendo en cuenta que el reloj juega en contra, los especialistas resaltan la importancia de la colaboración entre instituciones con áreas especializadas en ciencia forense. "Estas entidades, que incluyen la policía, la justicia y otros organismos, se coordinan bajo la dirección de un fiscal en una mesa de crisis. Cada especialidad aporta sus recursos para desarrollar un plan de acción rápido y efectivo, ya que la posibilidad de encontrar a la persona con vida disminuye con el tiempo. Las operaciones pueden involucrar a diversas entidades como vialidad, bomberos y la municipalidad, que proporcionan equipos y maquinaria necesarios para acceder a lugares difíciles como pozos de riego o aljibes" agregó Gacio.

Su labor se centra también en preservar cuidadosamente los lugares del crimen para asegurar que la evidencia física no se contamine ni se deteriore antes de ser analizada, garantizando así la integridad y fiabilidad de los datos recabados. Además la documentación de la escena es crucial, con criminalística encargada de capturar imágenes y recolectar muestras de ropas, objetos personales y restos humanos. "Estos elementos son analizados en laboratorios de genética forense para identificar ADN tanto de la persona desaparecida como de posibles sospechosos. La identificación de los restos, que suele ser complicada debido a la descomposición, se realiza mediante métodos científicos como la comparación de ADN con familiares o registros odontológicos, asegurando la certeza de la identidad de la víctima" añadió.

Cuando se habla del rescate de las víctimas, Gacio diferencia el tratamiento si la misma se encuentra con vida o sin ella. "En el caso de víctimas vivas, se activan mecanismos de protección y asistencia, especialmente para menores. Si las víctimas están fallecidas, se procura recuperar el cuerpo con el mayor cuidado posible para evitar su deterioro adicional" añadió. 

En este sentido, el criminalista resaltó que "las investigaciones se centran en determinar la causa de la desaparición o muerte mediante el trabajo de médicos legistas. Además, en casos donde el cuerpo está colonizado por entomofauna, se recolectan muestras para que el entomólogo forense pueda establecer el intervalo post mortem, es decir, el tiempo transcurrido desde el fallecimiento hasta el hallazgo del cuerpo".

Gacio también remarcó que la repercusión mediática y la presión política en estos casos de relevancia para la opinión pública, afectan significativamente el trabajo de los criminalistas. "Aunque estos profesionales se esfuerzan por realizar su labor de manera objetiva y seria, a menudo enfrentan la presión de las instituciones a las que pertenecen, así como la histeria mediática y la interferencia política. Esto dificulta el trabajo cómodo y efectivo, aunque los criminalistas están acostumbrados a estas condiciones y tratan de desempeñar su labor de la mejor manera posible" agregó.

Por último, el especialista explicó que para los profesionales criminalistas, es esencial disponer de equipos técnicos y laboratorios forenses operativos las 24 horas del día, los siete días de la semana, tanto para la recolección eficiente de pruebas en el lugar del crimen como para el procesamiento rápido y efectivo de todas las evidencias relacionadas. "La dilación en los plazos procesales y la falta de recursos adecuados pueden resultar en la pérdida de información crucial para la resolución de casos criminales, lo que no solo afecta la verdad que se busca sino también la capacidad de identificar a los responsables" concluyó.