Germán Pinazo: "La universidad tiene que repensarse sin perder su compromiso con el territorio y la educación pública"

El próximo 24 de agosto Germán Pinazo asumirá como rector de la Universidad Nacional de General Sarmiento (UNGS), acompañado por Julia Smola como vicerrectora. Licenciado en Ciencia Política, investigador del Conicet y docente de la UNGS desde hace 18 años, llega al máximo cargo de la institución luego de desempeñarse como vicerrector.

En diálogo con Universidades HOY, sostuvo que conducir la universidad representa "un enorme orgullo y una gran responsabilidad", especialmente en un escenario marcado por el conflicto presupuestario entre el sistema universitario y el Gobierno nacional. Además, adelantó que uno de los principales objetivos de la nueva gestión será revisar la oferta académica para fortalecer el vínculo entre la universidad y las necesidades del territorio.

UH: —El 24 de agosto asumirá como rector de la UNGS. ¿Qué significa para usted llegar a conducir la universidad?

GP: —Es un enorme orgullo y una gran responsabilidad. Trabajo en esta universidad desde hace 18 años y es una institución que quiero mucho. Me siento orgulloso de ser un trabajador de la educación pública. En cualquier contexto ser rector implicaría una enorme responsabilidad, pero en el momento que atraviesa la educación superior argentina esa responsabilidad es todavía mayor.

—Más allá de la discusión presupuestaria, ¿cuáles son los principales desafíos que enfrenta hoy la UNGS?

—Nuestra universidad acaba de cumplir 30 años y nació con una impronta muy innovadora, con carreras que en los años noventa rompían con los modelos tradicionales, como Economía Política o Urbanismo. Creo que llegó el momento de hacer un balance y preguntarnos cómo actualizamos ese perfil innovador para responder a las necesidades que hoy tiene el país.

Tenemos que revisar la oferta académica, pensar nuevas titulaciones, actualizar planes de estudio e incorporar las nuevas herramientas tecnológicas a los procesos de formación. También debemos considerar que en estos años aparecieron nuevas universidades en el conurbano y que el país cambió significativamente.

—¿Ese proceso de transformación hoy está condicionado por la situación presupuestaria?

—Totalmente. Ninguno de esos proyectos puede desarrollarse plenamente en este contexto. Nosotros diseñamos una nueva carrera de Logística, logramos aprobar su plan de estudios y teníamos el compromiso de la Secretaría de Educación de asignar los recursos necesarios para ponerla en marcha. Sin embargo, esos recursos nunca llegaron y hoy ni siquiera obtenemos respuestas de las autoridades nacionales.

No se trata solamente de salarios bajos. Existe una desidia en la gestión cotidiana del sistema universitario que dificulta cualquier planificación de largo plazo.

—¿Qué expectativas tiene sobre el cumplimiento de la Ley de Financiamiento Universitario después de las decisiones judiciales?

—Creo que el Gobierno cada vez tiene menos margen para incumplir los artículos de la ley alcanzados por la cautelar, especialmente el referido a los salarios universitarios. Intuyo que va a hacer algún movimiento para cumplir parcialmente con esa obligación.

Sin embargo, me preocupa que aproveche ese cumplimiento para seguir desfinanciando otros aspectos esenciales del sistema, como la infraestructura, los gastos de funcionamiento, la ciencia y la tecnología o las políticas de bienestar estudiantil.

La situación sigue siendo muy crítica. Incluso si se cumple la cautelar, apenas ganaríamos algo de aire, pero la crisis estructural continuará.

—¿Qué consecuencias tiene ese desfinanciamiento en el funcionamiento cotidiano de las universidades?

—Son consecuencias muy concretas. Sin recursos adecuados es imposible sostener aulas, laboratorios, bibliotecas o dispositivos de acompañamiento para los estudiantes. Además, el Gobierno eliminó prácticamente las partidas destinadas a infraestructura y redujo los gastos de funcionamiento. Eso genera un ajuste por dos vías que compromete seriamente el desarrollo de las universidades públicas.

—El Gobierno sostiene que "no hay plata". ¿Considera que el conflicto responde a una cuestión presupuestaria o ideológica?

—No tengo dudas de que es una definición ideológica. Nadie que analice mínimamente las cuentas públicas puede sostener seriamente que no hay recursos.

La Ley de Financiamiento Universitario representaba apenas el 0,36% del Producto Bruto Interno y, mientras el Gobierno decía que no podía financiarla, impulsaba otras iniciativas cuyo costo era incluso mayor.

Lo que el Gobierno está planteando no es que hoy no haya dinero, sino que el Estado no debe recaudar recursos para sostener bienes comunes. Esa es una concepción ideológica sobre el rol del Estado y no un problema de disponibilidad presupuestaria.

—¿Qué universidad imagina construir durante los próximos cuatro años?

—Quiero una universidad que siga pensándose en diálogo con el territorio y con las necesidades del país; que revise permanentemente su oferta académica y que continúe aportando a mejorar la vida colectiva.

Las universidades del conurbano han permitido que, en los sectores de menores ingresos del área metropolitana, el número de graduados universitarios se multiplicara por cinco en las últimas dos décadas. Ese es un logro enorme y queremos seguir profundizando ese camino.

—¿Qué mensaje le daría a quienes cuestionan la inversión pública en las universidades?

—Les diría que Argentina destina uno de los menores porcentajes del gasto público a la educación superior en América Latina y, aun así, sostiene uno de los sistemas universitarios más grandes y eficientes de la región.

La universidad pública es una inversión social, no un gasto. Si alguien cree que no debe aportar para que otro pueda estudiar, atenderse en un hospital o acceder a derechos básicos, debería preguntarse qué tipo de sociedad quiere construir.

—¿Y qué le gustaría transmitirle a la comunidad universitaria que lo eligió para conducir la institución?

—Quiero decirle que, junto con Julia Smola, vamos a seguir defendiendo el proyecto universitario argentino y la historia de la UNGS. Es una universidad con una fuerte tradición en el territorio, comprometida con los derechos humanos y con la educación pública. Nuestro compromiso es cuidar ese legado y proyectarlo hacia el futuro.

En un escenario de fuerte tensión entre el sistema universitario y el Gobierno nacional, el rector electo sostiene que la defensa de la universidad pública no puede limitarse al reclamo por el presupuesto, sino que debe ir acompañada de una agenda de transformación que permita responder a los desafíos del presente. Con esa premisa, Pinazo asumirá el 24 de agosto al frente de una UNGS que buscará combinar innovación, compromiso territorial y la defensa de un modelo de educación superior concebido como un derecho y una herramienta para el desarrollo del país.

Nota: Hernán Hamra (Universidades Hoy)